Planta Central Ciclo Combinado Termoeléctrica El Sauz
Una central de ciclo combinado es una planta de generación de energía eléctrica que utiliza tanto turbinas de gas como turbinas de vapor para producir electricidad. La central de ciclo combinado utiliza el calor generado por la combustión del gas natural o del petróleo para generar energía mecánica en una turbina de gas. La energía mecánica se convierte en electricidad a través de un generador.
La planta central de ciclo combinado el "El Sauz" se ubica en el poblado El Sauz, municipio de Pedro Escobedo, Querétaro.
El propósito de esta planta es fortalecer a la CFE y su objetivo con el que fue creada la comisión, prestar el servicio público de energía eléctrica en México y en beneficio de toda la sociedad.
La construcción de la Central Ciclo Combinado El Sauz se llevó a cabo en tres etapas:
Ciclo combinado 1
En 1980 se inició la construcción integrada por las unidades turbogas 1, 2 y 3, que eran generadores con capacidad de 50 megawatts cada uno.
Asimismo, en 1984 se inició la construcción de la unidad de vapor 4, adicionando 68 megawatts, creándose con esta unidad el Ciclo Combinado 1.
Ciclo combinado 2
Se inicia la construcción en 1995, que consistió en la instalación de dos generadores (129 megawatts de capacidad cada uno): turbogas 5, que inició operaciones en diciembre de 1998; y la unidad turbogas 6 que inició en diciembre de 2002.
Se instaló la unidad de vapor 7 (128 megawatts), que inició su funcionamiento en diciembre de 2003. Se incorpora un aerocondensador que permite un considerable ahorro de agua, minimizando costos y colaborando con el medio ambiente.
Ciclo combinado 3
En el año 2012 se inició el proyecto con una inversión de 158 millones de dólares para modernizar la unidad de vapor 4 y sustituir las unidades 1, 2 y 3, que ya no serían vigentes con las normas ambientales por una sola unidad turbogas, la número 8.
El proyecto inició su funcionamiento el 10 de marzo de 2014. Este ciclo combinado, cuenta con una capacidad para generar 205 megawatts.
Abastece de energía eléctrica a toda la región occidental y principalmente a los estados de Querétaro, Hidalgo y Guanajuato.
Cuenta con una capacidad para generar 591 megawatts, que se entregan a la región occidental del sistema electrónico, suministrando un promedio de tres mil 900 gigawatts hora anuales de energía eléctrica.
Se estima que la Central de Ciclo Combinado El Sauz consume un promedio de 2.5 millones de metros cúbicos de agua al año. El agua obtenida es extraída del acuífero del valle del Querétaro.
En comparación con otras centrales de generación eléctrica, las centrales de ciclo combinado tienen un consumo de agua relativamente bajo. Sin embargo, el consumo de agua de la Central de Ciclo Combinado El Sauz sigue siendo una preocupación importante
¿Qué implicaciones ha tenido su operación a la fecha?
- Presión significativa sobre el acuífero de la región, que ya se encuentra en estado de sobreexplotación.
- La central emite gases de efecto invernadero como el dióxido de carbono y el metano, que contribuyen al cambio climático.
- Pérdida de hábitats y la fragmentación de ecosistemas.
- Emite contaminantes atmosféricos como óxidos de nitrógeno, óxidos de azufre y material particulado, que pueden afectar a la salud humana y al medio ambiente.
- Las comunidades se han quejado del impacto ambiental de la central, del ruido y de la falta de información y participación en la toma de decisiones.
- La central, con su imponente estructura y altura, ha tenido un impacto negativo en el paisaje natural de la región.